1939年1月22日生まれ、福岡県出身。59年、東映ニューフェイスに、2万6000人の中からトップの成績で合格。主演シリーズ『ファンキーハットの快男児』(61)、『仁義なき戦い 広島死闘編』(73)、『柳生一族の陰謀』(78)「影の軍団」シリーズ(80〜85/CX)など、数々の映画、ドラマで活躍。海外の映画人にも大きな影響を与え、"JJ・サニー・チバ"の名で『キル・ビル』(03)に出演するなど、ハリウッドにも活動の場を広げた。また、ジャパン・アクション・クラブの総帥として、後進の育成にも力を注いでいる。